Wat is waterkracht
Waterkracht maakt gebruik van stromend water om zo op een duurzame manier energie op te wekken. Dat klinkt heel goed, maar hoe werkt het precies en wat zijn de voor- en nadelen van waterkracht?
Hoe wordt waterkracht gebruikt voor energie?
Op verschillende manieren wordt water gebruikt voor het opwekken van energie. Hier wordt dus gebruik gemaakt van de kracht van het water: waterkracht!
Waterturbines wekken elektriciteit op door een systeem wat op een fietsdynamo lijkt. De as van de turbine zit onder water en ziet eruit als een scheepsschroef.
Die as gaat draaien door de stroming van het water; doordat die is gekoppeld aan een generator, wekt de as elektriciteit op als die draait. Dit kan door bijvoorbeeld de verschillende getijden, een stromende rivier of golven.
Waterkrachtcentrales maken gebruik van de grote stroomsnelheid van water dat snel naar beneden stroomt. Deze staan voornamelijk in bergachtige gebieden. Echter zijn daar ook periodes wanneer er minder neerslag of smeltwater is.
Om toch zeker te zijn van voldoende aanvoer van water, ligt water opgeslagen in aangelegde stuwmeren. Hier is een groot hoogteverschil, waardoor een groot elektrisch vermogen van enkele honderden megawatt kan ontstaan.
Deze waterkracht levert dus veel energie op!
Hoe duurzaam is waterkracht?
Water als bron is onuitputtelijk en er ontstaan bij de productie van de energie geen schadelijke stoffen zoals CO2. Waterkracht opwekken is daarmee duurzaam en zeer milieuvriendelijk.
Waterkracht kent helaas ook nadelen. Stuwdammen kunnen plaatselijke natuurgebieden en ecosystemen aantasten en er moet goed in de gaten worden gehouden dat niet veel vissen sterven, doordat ze niet langs de centrales kunnen komen.
Verder is het nog onbekend of de vorming van methaangas door rottingsprocessen in stilstaand water een probleem is. Methaangas draagt namelijk, net als CO2, bij aan de versterking van het broeikaseffect.
Hoe komt waterenergie uit het stopcontact?
Alle energie uit waterkracht die wordt opgewekt, wordt direct op het energienet gezet. Hoe harder het water stroomt, hoe meer energie je eruit kunt halen. Dit kan niet worden opgeslagen, maar duurzame energie heeft wel voorrang omdat het goedkoper en schoner is.
Op het net wordt als volgt prioriteit gegeven aan verschillende energiebronnen: water, wind, zon, kern, gas en als laatste kolen.
In Nederland is er nog weinig energie wat opgewekt is door water. Waterkracht wordt nog niet veel gebruikt. De meeste duurzame energie komt (nog) van wind en zon. We hebben veel invloed op deze energiemix.
Als je je bij ons aansluit wordt er door jouw bijdrage meer duurzaam lokale energie opgewekt, want onze winst investeren we in nieuwe lokale duurzame opwek projecten. Hoe meer mensen kiezen voor onze groene energie, hoe groener de mix uit je stopcontact zal zijn!
Waterkracht in Nederland
In Nederland wordt nog relatief weinig energie met waterkracht opgewekt. Van alle hernieuwbare bronnen maakt waterkracht slechts een paar procent uit. Dit komt voornamelijk doordat we in Nederland geen grote hoogteverschillen hebben.
De energie uit waterkracht wordt in Nederland met name gehaald uit de enorme hoeveelheden water die in korte tijd in ons land passeren. Hierbij maken turbines gebruik van het drukverschil vóór en achter de turbine: ‘reactie’-turbines.
Doordat de aanvoer van het water benedenstrooms (dicht bij zee) veel regelmatiger is dan bovenstrooms (dicht bij de bron), is de aanleg van stuwmeren niet nodig.
Wel worden de waterkrachtcentrales juist bij stuwen geplaatst, omdat dan ook het hoogteverschil gebruikt kan worden.
Binnen ons collectief heeft bijvoorbeeld Heerde Energiek een oude watermolen weer tot leven geroepen om zo lokaal en coöperatief energie op te wekken. Wij zijn dus al bezig met waterkracht!
FAQ
Waterkracht of water energie is energie die is opgewekt door stromend water. Bij de productie van water energie ontstaan geen schadelijke stoffen, omdat het om stromend water gaat is de bron onuitputtelijk.
Water energie of waterkracht is dus een duurzame energiebron!
Een stuwdamcentrale of waterkrachtcentrale staat aan de voet van een stuwdam. Deze stuwdam houdt een grote hoeveelheid water tegen. Daardoor ontstaat een kunstmatig stuwmeer.
Via sluizen laat men water omlaag vallen naar de turbines van de stuwdamcentrale. De stuwdam en de machinezaal waar de turbines zich bevinden zijn met elkaar verbonden door een grote pijpleiding.
De turbine is aangesloten op een alternator, als het water langs de schoepen van de turbine komt gaat deze draaien. Door deze draaiende as wordt er energie opgewekt in de alternator (grote dynamo).
Vervolgens stroomt het water uit de stuwdam de rivier in. De hoogte van de stuwdam, de grootte van het stuwmeer en hoeveel water er wordt doorgelaten bepalen hoeveel elektriciteit er wordt opgewekt door waterkracht.
Waterkracht kent wel nadelen. Stuwdammen kunnen plaatselijke ecosystemen aantasten; verder zijn uitgebreide voorzieningen nodig om te voorkomen dat veel vissen sterven doordat ze niet langs de centrales kunnen komen.
De belangrijkste nadelen van waterkracht zijn: stuwdammen en stuwmeren veranderen de leefomgeving van allerlei planten en dieren in de omgeving. Deftig gezegd: het ecosysteem loopt schade op. Ook de mens kan last hebben van stuwmeren, bijvoorbeeld doordat een dorp onder water komt te staan.
Water energie of waterkracht komt veelal voor in de natuur. Zo zijn stroomversnellingen in rivieren of een waterval waar het water naar beneden stort allebei goede voorbeelden van waterkracht.
De waterkracht waarmee dit water stroomt kan dus omgezet worden in energie. Daar komt water energie vandaan en op deze plekken is het soms mogelijk om op te wekken.